Kategori Pelacur Cina di Pulau Pinang

Pulau Pinang merupakan antara negeri yang giat melakukan kegiatan aktiviti pelacuran ketika zaman penjajahan British di Tanah Melayu. Pelacur imigran Cina di Pulau Pinang terbahagi kepada tiga kumpulan yang berlainan iaitu sold atau ‘terjual’, pawned atau ‘tergadai’ dan ‘pelacur bebas’.

Pelacur terjual merupakan mangsa penyeludupan wanita dan kanak-kanak antarabangsa. Pelacur ini ditipu oleh sindiket di China lalu diseludup ke sini untuk melacur. Pelbagai cara dan alasan digunakan oleh sindiket pelacuran untuk mencapai tujuan mereka. Pelacur dalam kalangan jenis terjual adalah mereka yang berasal daripada keluarga yang terdesak. Mereka dijadikan anak angkat ibu ayam atau pemilik rumah pelacuran yang kebanyakannya terdiri daripada bekas pelacur. Mereka dijual sejak kecil lagi dan dikenali sebagai pi pa chai, iaitu kanak-kanak perempuan yang dibeli oleh ibu ayam untuk dilatih menyanyi, bermain alat muzik, mendeklemasi sajak di pusat-pusat hiburan sewaktu kecil. Mereka akan melakukan aktiviti pelacuran apabila dewasa.

Pelacur kategori kedua ialah pawned atau tergadai. Pelacur ini melacur untuk membayar hutang keluarga. Pelacur jenis ini mendapat separuh pendapatan daripada aktiviti pelacuran manakala separuh lagi dimiliki pemilik rumah pelacuran. Oleh sebab kebanyakan pelacur ini buta huruf dan tidak dapat menyemak akaun (pendapatan) mereka, maka separuh daripada wang pendapatan itu sering kali diambil oleh pemilik rumah pelacuran. Hutang pelacur sukar ditebus kerana pemilik rumah pelacuran sentiasa mencari alan menegah mereka daripada berhenti melacur, contohnya mengenakan kadar faedah yang tinggi bagi pinjaman, memujuk pelacur membeli hiasan barang kemas dan perabot yang mahal melalui pinjaman daripada pemilik rumah pelacuran. Pelacur ini perlu membayar wang perlindungan kepada ahli kongsi gelap yang berpengaruh.

Pelacur kategori ketiga ialah pelacur bebas. Pelacur ini melacur atas kerelaan diri. Pelacur kategori ini akan menandatagani perjanjian dengan pemilik rumah pelacuran untuk mendapatakan tempat, makanan dan kemudahan lain. Mereka perlu membayar wang perlindungan, iaitu bayaran wajib kepada kongsi gelap untuk menjamin keselamatan mereka. Keuntungan yang didapati akan dibahagikan sama rata dengan pemilik rumah pelacuran. 

Kebanyakan Ah Ku (gelaran kepada pelacur di Singapura) kelas ketiga merupakan merupakan bekas Ah Ku kelas pertama dan kedua. Oleh sebab umur semakin meningkat, bekas Ah Ku kelas pertama ini tidak lagi popular, maka taraf mereka semakin menurun. Walaupun kebanyakan pelacur kelas ketiga ini sudah berusia, namun mereka masih digemari buruh-buruh kasar kerana harga perkhidmatannya yang murah. Pelacur kategori ini semakin berkurangan pada awal tahun 1900 kerana diancam oleh ahli kongsi gelap apabila enggan membayar wang naungan kepda mereka. Kebanaykan pelacur imigran Cina terdiri daripada gadis atau wanita berbangsa Kantonis.

Sumber: Tan Geck Choon, Pelacur Imigran Cina di Pulau Pinang, 2013.